Planeta Tierra

Los hongos, a pesar de ser uno de los grupos de seres vivos más diverso y ubicuo del planeta, siguen siendo los grandes desconocidos. Se estima que existen aproximadamente 1,5 millones de especies de hongos y que se conoce apenas un 5% de todas ellas. Según su ecología, los hongos se pueden clasificar en saprófitos (se alimentan de materia orgánica muerta), parásitos (viven a costa de otra especie) y simbiontes (viven asociados a otra especie, con una relación de beneficio mutuo). Dentro de los simbiontes se encuentran, entre otros, las micorrizas, los líquenes y los hongos endófitos.

Numerosos hongos de los bosques, muchos comestibles aunque algunos alucínógenos o tóxicos son capaces de capturar de diversas maneras a pequeños animales del suelo de los que pueden alimentarse. Algunos son capaces de vivir y multiplicarse gracias a la radioactividad (radiótrofos), como se está comprobando en la región de Chernobyl.