De los átomos a las galaxias - Física - 2

La teoría de la relatividad de Albert Einstein postula que la velocidad de la luz en el vacío es la misma para todos los observadores. A primera vista, esta idea puede parecer razonable. Sin embargo, al reflexionar con más detenimiento, uno acaba dándose cuenta de lo extraordinaria que es. De hecho, se trata de uno de los resultados más sorprendentes de la física de principios del siglo XX. En esta charla hablaremos de qué llevó a Einstein a introducir esta hipótesis, qué nos dicen los experimentos al respecto y qué implicaciones (algunas realmente extrañas) se derivan de ella.

Conocemos el peso de la Tierra desde siglos, por ejemplo midiendo el tiempo que tarda un cuerpo a caer al suelo desde una altura conocida. Sin embargo, esta medida sólo nos dice la atracción gravitacional ejercida por la materia que compone la Tierra sobre un cuerpo. ¿Podemos medir la masa de lo átomos que componen la Tierra? Sí, ¡utilizando los neutrinos que atraviesan la Tierra! Contamos los que llegan hasta un "contador de neutrinos" que se ha construido en la Antártida y de eso podemos deducir la cantidad de atómos con los cuales se han cruzado. Y... ¿sale lo mismo? Ya veremos...