De los átomos a las galaxias - Física - 1

Planetas, estrellas, galaxias... contemplamos el cielo nocturno y lo que vemos nos maravilla, pero ¿acaso podemos ver todo lo que hay allá fuera? En 1956 se descubrieron unas nuevas y desconcertantes partículas "invisibles" llamadas neutrinos, y en 2013 se descubrió que algunos de ellos provenían del cosmos. En esta charla veremos qué son, de dónde vienen y cómo encontrarlos. Para ello, tendremos que sumergirnos en las profundidades del mar Mediterráneo, donde un nuevo tipo de observatorio está actualmente en construcción: el telescopio de neutrinos KM3NeT.

A finals del segle XIX, Marie Curie va demostrar que la matèria amagava fenòmens invisibles però mesurables. El seu treball amb la radioactivitat va transformar la física experimental i va obrir la porta a l’estudi de l’interior de l’àtom. Anys més tard, la desintegració beta va plantejar un misteri inesperat: part de l’energia semblava desaparèixer. D’aquest problema experimental va néixer el neutrí, una partícula gairebé indetectable.

A pesar de ser la segunda partícula más abundante del universo, los neutrinos están llenos de misterios. Billones de ellos atraviesan nuestro cuerpo sin dejar rastro y durante mucho tiempo se creyó que no tenían masa. Hoy sabemos que sí la tienen, pero extremadamente pequeña, una millonésima parte de la masa del electrón. Observaciones cosmológicas recientes han impuesto cotas muy estrictas a su masa, en aparente tensión con medidas de laboratorio. En esta charla explicaré cómo esta discrepancia puede ofrecer claves sobre las propiedades fundamentales de los neutrinos y su papel en el cosmos.