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Puede que este sea otro artículo de repaso de 2024 desde una perspectiva científica. O puede que no, que consiga tocaros la fibra y recorráis este artículo con la emoción de estar reviviendo un año alucinante de descubrimientos, acontecimientos, inventos, premios y todo lo demás. Hay para todos los gustos, dentro de todos los campos que nos apasionan a los pinters: De los Átomos a las Galaxias, Tech Me Out!, Planeta Tierra, Nuestro Cuerpo, Mente Maravillosa y Nuestra Sociedad.
Así que si te apetece, antes de tomarte las uvas, abróchate el cinturón y acompáñame a revisitar 2024.
ENERO
2024 comenzó iluminado por las cuadrántidas, una lluvia de estrellas que ocurre cuando la Tierra atraviesa un anillo de fragmentos, probablemente desprendidos del asteroide 2003 EH.
Y del cielo nos llegó una triste noticia: Ingenuity, el pequeño helicóptero compañero de exploración del rover Perseverance, dejaba de volar por los cielos marcianos tras romperse las aspas.
Mientras tanto, nacía la primera biblioteca española de bacterias resistentes a antibióticos, algo de vital importancia para la salud pública.
FEBRERO
En febrero, el cielo nocturno nos guardaba una maravillosa sorpresa, el cometa C/2021 S3 (PanSTARRS) llegaría al perihelio el 14 de febrero (como buen romántico) y nos permitiría observarlo con unos prismáticos pequeños.
En la Tierra, recibíamos la emocionante noticia del descubrimiento de un nuevo dinosaurio: Riojavenatrix lacustris, la cazadora de los lagos de La Rioja. Este depredador, un terópodo de la familia de los espinosáuridos, ha ampliado nuestro conocimiento sobre la fauna prehistórica de la región.
MARZO
El 8 de marzo conmemoramos el día de la mujer hablando de por qué la carga mental desborda a las mujeres y lastra la igualdad mientras empezaban a escucharse voces que se cuestionaban si la materia oscura realmente existe.
Un poco después llegaba la publicación que más me ha impactado este año: un estudio del geofísico Duncan Carr Agnew revelaba que el deshielo masivo provocado por el cambio climático está ralentizando la rotación de la Tierra.
ABRIL
El cielo de abril fue toda una fantasía para los aficionados a la astronomía. El 8 de abril tuvo lugar un eclipse solar que recorrió el norte de México y gran parte de Estados Unidos. Además nos visitaba otro cometa, el 12P/Pons-Brooks, que llegaba al perihelio el 21 de abril.
Y desde el cielo también no llegaban buenas noticias: La Voyager 1 volvía a comunicarse con la Tierra.
MAYO
En el mes que celebrábamos Pint of Science, el telescopio espacial James Webb nos sorprendió con un hallazgo extraordinario en su búsqueda del amanecer cósmico: la galaxia JADES-GS-z14-0, ubicada a unos 13.400 millones de años luz, tan solo 290 millones de años después del Big Bang.
Por estas fechas también nos llegaban noticias de las excavaciones arqueológicas en l’Alcúdia que nos permitían descubrir la ciudad íbera fundacional del yacimiento de la Dama de Elche.
JUNIO
Mientras tanto, cinco investigadores –el médico Daniel J. Drucker, el biólogo molecular Jeffrey M. Friedman, el especialista en hormonas Joel F. Habener y los químicos Jens Juul Holst y Svetlana Mojsov– recibieron el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica por sus valiosas aportaciones para tratar la diabetes y entender la obesidad.
JULIO
El mes arrancó con una noticia revolucionaria: en el Congreso Internacional del SIDA se presentaron los ensayos clínicos que demostraron que el lenacapavir tiene una eficacia del 100% en la prevención del VIH. Science lo destaca como el avance del año, y no es para menos.
En el mismo mes, el cielo nos regaló el cometa 13P/Olbers, que no volverá a visitarnos hasta dentro de 69 años. Y lo que no pudimos ver a simple vista, el telescopio James Webb nos lo trajo al captar una imagen del cuásar RX J1131-1231, situado a seis mil millones de años luz de distancia.
AGOSTO
El 21 de agosto se publicaba en Royal Society Open Science un estudio, llevado a cabo por Helena Matute, Naroa Martínez, Fernando Blanco e Itxaso Barberia, en el que demuestran que enseñar el método científico en los institutos es clave para ayudar a los estudiantes a desmontar falsos mitos.
También en agosto se publicaron los resultados de otro estudio interesante, esta vez en la revista Cerebral Cortex: cómo varia la actividad cerebral cuando sentimos distintos tipos de amor por la pareja, los amigos y los animales domésticos entre otras cosas.
SEPTIEMBRE
Septiembre empezó con la buena nueva de que, gracias a un transplante de células madre, un paciente lograba curarse del VIH.
Y terminó con otra buena noticia: el 30 de septiembre se paraban para siempre las turbinas de la central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar (Nottinghamshire, Reino Unido). De esta forma, Reino Unido, el primero en utilizar carbón para la generación de energía, le decía adiós para siempre.
Para celebrarlo el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) iluminó nuestros cielos y en octubre se convirtió en el más brillante visto en 13 años.
OCTUBRE
En octubre se daban a conocer los Premios NOBEL 2024:
- Nobel de Química 2024: otorgado a Demis Hassabis y John M. Jumper “por la predicción de estructuras de proteínas”, y a David Baker "por el diseño computacional de proteínas". Desvelando el enigma oculto en el código de las proteínas a través de la inteligencia artificial y el poder de la computación.
- Nobel de Física 2024: para John J. Hopfield y Geoffrey E. Hinton «por descubrimientos fundacionales e invenciones que han permitido el aprendizaje automático con redes neuronales», clave para la Inteligencia Artificial.
- Nobel de Medicina 2024: para Victor Ambros y Gary Ruvkun, «por el descubrimiento del microARN y su papel en la regulación genética postranscripcional».
Pero ahí no podemos cerrar el mes, porque en él llegó otra de esas noticias que te dejan ojipláticos, de las que nos hacen ver que no, no lo sabemos todo y todavía hay cosas por descubrir, incluso delante de nuestros ojos, bueno, o dentro de nuestra boca e intestinos: los obeliscos, una nueva clase de “agentes biológicos”, con un genoma de ARN circular y sin la cubierta proteica típica de los virus.
NOVIEMBRE
Después de las terribles inundaciones que provocó la DANA, una riada de desinformación amenazó con llevarnos por delante, lo que nos hizo preguntarnos ¿por qué nos creemos las noticias falsas?.
En el lado positivo de la ciencia, este mes se publicaba en Science Robotics un estudio dirigido por David Lentink, profesor de Biomimética en la Universidad de Groningen, que explora cómo los pájaros ajustan continuamente la forma de sus alas y cola para mejorar su vuelo. El trabajo presenta un pájaro robótico con plumas reales de paloma que replica estos movimientos. Justo el 27 de noviembre celebrábamos el aniversario de la muerte de Ada Lovelace que ya soñaba con autómatas voladores hace casi 200 años.
DICIEMBRE
A principios de mes llegaron noticias muy positivas: ¡España alcanzó el mínimo histórico en consumo de tabaco en 30 años! Un logro significativo que refleja el esfuerzo colectivo de campañas de salud pública, el creciente apoyo a hábitos de vida más saludables y un cambio de mentalidad en la sociedad española. Sin duda, un avance esperanzador en la lucha contra el tabaquismo.
Para concluir, cabe destacar los avances alcanzados durante todo un año de investigaciones sobre el ADN de restos antiguos. Estos logros han permitido obtener valiosa información sobre los movimientos de poblaciones, la evolución de enfermedades y, además, reconstruir genealogías de personas que vivieron hace miles de años, revelando secretos familiares hasta ahora desconocidos.
¿Qué podemos esperar de 2025?
La ciencia, motor de progreso y herramienta esencial para comprender y mejorar el mundo, ha demostrado este año, una vez más, la urgencia de su divulgación. Ante los grandes retos que nos presenta un futuro cada vez más presente, la formación y la concienciación social son cruciales.
En 2025, la curiosidad nos seguirá impulsando a explorar y aprender. Desde Pint of Science, nos comprometemos a crear una edición aún más especial, acercando la ciencia y a los científicos a todos los rincones. Te invitamos a unirte a nosotros. En mayo, científicos de tu ciudad irán a los bares a hablar de sus investigaciones y quizá entre ellas se encuentre el avance del año. O puede que no, pero seguro que agrandará nuestras fronteras con lo desconocido.
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Inevitablemente las noticias que he elegido están pasadas por el tamiz de mis gustos, la criba de mi curiosidad y el fino filtro de mis pasiones, hasta destilarse en estas palabras, así que no te cortes y cuéntanos cuáles han sido tus noticias del año.
Texto: Patricia Libertad (Edición Blog - Equipo Nacional)