La ciencia que no se queda en la superficie

La historia ha solido tener en cuenta factores económicos, políticos, militares… para explicar los procesos de expansión y retroceso imperial. En cambio, se ha prestado menos atención al papel de las epidemias. Sin embargo, hoy sabemos que la viruela, la malaria y la fiebre amarilla, entre otras enfermedades, son muy relevantes para explicar el auge y caída de imperios como el español, el francés y el británico. La charla analizará algunos episodios de estos procesos, integrando para ello a actores microscópicos habitualmente ignorados por el relato histórico: virus y parásitos.

Hoy en día podemos controlar la luz para una miríada de aplicaciones como: leer discos, operar la vista o comunicarnos a larga distancia. Ahora hemos entendido que las propiedades fundamentales de la luz y la materia son cuánticas y eso nos permite acceder a otro tipo de fenómenos. Con vuestro brebaje preferido os mostraré como ahora, con la luz, podemos levitar partículas, atrapar bacterias, hacer que dos fotones se mantengan “entrelazados” a distancias enormes y controlar las propiedades cuánticas de diamantes para mejorar las máquinas de resonancia magnética.

La charla explica por qué, para entender muchos materiales y sistemas complejos, la luz visible no es suficiente y necesitamos recurrir a neutrones como herramienta de investigación. Aunque estamos acostumbrados a “ver” el mundo con luz, esta no permite observar su estructura interna a escalas muy pequeñas. Los neutrones, en cambio, son partículas sin carga eléctrica que pueden penetrar profundamente en la materia sin destruirla. Permiten estudiar el interior de materiales revelando cómo están organizados sus átomos y moléculas y cómo se mueven.