Del residuo al recurso

El plástico es un material increíble que utilizamos todos los días y que forma parte integral de nuestra vida. Por esta razón hay mucho en el mundo y, a menudo, no disponemos de un método eficaz para reciclarlo. Pero quizá exista una solución, y se encuentre en los lugares más insospechados: en un lago salino, en el estómago de un lagarto de la selva tropical o en un géiser a 4000 m de profundidad. Allí hay bacterias que, tras miles de años de evolución, han aprendido a adaptarse a cualquier condición de vida y que hoy en día pueden ser un arma fundamental para degradar y reciclar el plástico.

Durante la elaboración del queso se genera una gran cantidad de lactosuero, un residuo líquido que a menudo se desaprovecha y puede causar problemas ambientales. En este trabajo se ha utilizado el lactosuero como materia prima para obtener sus proteínas y transformarlas en films biodegradables. Estos films pueden emplearse como envases para queso, sustituyendo plásticos convencionales. De este modo, un residuo de la propia industria quesera se reutiliza para crear un nuevo material útil, fomentando la economía circular y reduciendo tanto residuos como impacto ambiental.

Los polímeros son materiales esenciales en la vida cotidiana gracias a su versatilidad, bajo coste y amplia gama de aplicaciones. En esta charla se introducirá qué son los polímeros, cómo se sintetizan y para qué se utilizan, para después centrarse en los problemas asociados a su uso masivo. Dentro del marco de las tres R (reducir, reutilizar y reciclar), se abordarán las estrategias para reducir residuos mediante el aumento de la vida útil de los plásticos y se explicarán los fundamentos del reciclado mecánico y químico como herramientas clave hacia una economía más sostenible.