Luces y colores: entre la salud, la historia y la física

La exposición a luz nocturna ha sido considerada en los últimos años como un habito capaz de alterar numerosos procesos fisiológicos, llegando incluso a poder provocar algunas patologías graves. En la charla se mencionan algunas de estas alteraciones, relacionadas con cancer y enfermedades metabólicas.

Durante siglos, el rojo y el púrpura fueron de los más valorados en Europa, asociado al poder y el lujo,vendo difícil de obtener. A partir del siglo XVI, la cochinilla americana transformó el teñido al permitir colores más intensos y estables, convirtiéndose en un producto estratégico del comercio global, y despertando el deseo de controlar y producirla, llevando a estudios secretos u operaciones de espionaje, como el intento de Menonville. Se abordará la historia y la base científica del tinte, mostrando la alteración en su gama cromática con un experimento llevado a cabo por los asistentes.

Cuando a los elementos químicos se les suministra un exceso de energía, por ejemplo, por calor o por campos electromagnéticos, evolucionan emitiendo radiación que si está en la zona del visible podemos apreciar en forma de luces de colores: es la emisión atómica. Éste es el fundamento de una forma de establecer la composición de estrellas o de las auroras boreales. Este proceso es fácil de reproducir a pequeña escala por lo que se acompaña de experiencias de excitación por calor y por electromagnetismo.