Cerebros al borde de un ataque de estrés

La exposición al estrés es el principal factor no genético que se ha visto asociado con una mayor probabilidad de desarrollar psicopatologías diversas. Existen muchas diferencias individuales en el impacto que ejerce el estrés, y bajo ciertas circunstancias el estrés puede incrementar la capacidad de afrontamiento a nuevas situaciones de estrés (“resiliencia”). Factores que influyen en el impacto del estrés incluyen características del estrés y del sujeto. Se hará mención a algunos de estos factores y referencia a algunos factores protectores que pueden atenuar el impacto del estrés.

Cuando nuestro cerebro interpreta una situación como amenazante (estrés emocional), pone en marcha cambios de comportamiento y respuestas biológicas, entre ellas la liberación de hormonas corticoideas (cortisol), adrenalina, noradrenalina y aumentos de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la sudoración de la piel. Estos cambios, en principio útiles para afrontar adecuadamente la situación de estrés, pueden tener consecuencias negativas, incluyendo enfermedades psicosomáticas y problemas psiquiátricos, si son muy intensas (traumáticas) o crónicas.